Les radiographies

Dans une lombalgie commune, il ne sert à rien de se précipiter pour passer des radiographies. Inutile donc de mettre la pression à votre médecin ! Quand celles-ci sont demandées, c’est essentiellement pour éliminer d’autres causes et s’assurer qu’il n’y a pas de lésion osseuse (notamment un tassement vertébral chez la personne âgée), de signes de maladies inflammatoires ou infectieuses, etc. Dans ce cas, un bilan biologique peut également être demandé par votre médecin si celui-ci a un doute.

Le scanner

Le scanner est un examen utilisant des rayons X (comme la radiographie) qui permet de faire une étude par coupes d’une région du corps. Cet examen donne donc d’autres renseignements que les radiographies, mais ne les remplace pas. Notamment, il ne permet pas de faire une analyse globale des courbures. Il offre surtout la possibilité d’étudier plus précisément l’intérieur de la colonne vertébrale, pour rechercher une compression nerveuse en cas de sciatique ou de cruralgie.

En savoir plus sur la sciatique et la cruralgie

En cas de lombalgie sans symptôme dans le membre inférieur, le scanner ne sera donc généralement d’aucune utilité car quel que soit le résultat, il ne modifiera pas l’attitude thérapeutique, notamment s'il se solde par la découverte d'une hernie discale sans sciatique ni cruralgie associée.

L’IRM

IRM est l'abbréviation d'imagerie par résonance magnétique. C’est un examen fondé sur des champs magnétiques auxquels les différents tissus du corps réagissent de manière spécifique. De ce fait, les informations obtenues diffèrent de celles du scanner. Par ailleurs, alors que le scanner fait une étude par coupes horizontales, l’IRM permet également d’obtenir des images dans le sens de la hauteur.

Mais comme pour le scanner, l’IRM a très peu d’indications dans le cas de la lombalgie commune, en l’absence de sciatique ou de cruralgie.

Le bilan biologique

Celui-ci est normal dans le cas habituel du mal de dos. Mais un bilan biologique pourra être demandé par votre médecin dans certains cas : en cas de suspicion d’une maladie inflammatoire ou d’une infection, d’ostéoporose et de tassement vertébral par exemple.

Mise à jour : Février 2010